来歴は、イブニングセールの場で問われるのではありません。そこで追認されるのです。落札槌が振り下ろされる頃には、すでに百ばかりの小さな妥協がロット・ノートに書き込まれています——ディーラーの一言の保証、欠落した輸出証明書、売買証書に代わって立てられた未亡人の証言。Provenio が果たすのは——カタログが印刷される前に、引受担当者が署名する前に——それらの記録を、記録自身が静かに避けてきた懐疑の目で読み直すことです。
Basquiat の《Untitled (Boxer)》は、あらゆる観点から見て、最も頻繁に再録され、法的争点の最も少ない作品のひとつです。それでも正典的な来歴には、2003年から2007年にかけて、四年間の空白があります。輸出許可証にフラグは立ちません。保険申請も提出されていません。オークション・ノートはこの期間を——ほぼ常にそうであるように——「個人コレクション」と記しています。この言い回しは穏当ですが、その慣行は編集上のものであって、法的なものではありません。そして、すべての権原審査員は、その違いを承知しています。
私たちにとって変わったのは、記録の入手しやすさではありません——税関申告書、船荷証券、保険スケジュールは、いずれも以前から存在していました——変わったのは、それらを照合するための負荷です。人の手で一つのロットを Getty Provenance Index、Wikidata、Knoedler の在庫台帳、さらに三つの管轄区域の税関の生データと突き合わせれば、集中して取り組んでも半週間を要します。イブニングセールのペース——一カタログ200ロット、年に4カタログ——では、誠実な答えはいつも同じでした。全件は確認できません。サンプリングで対応しています、と。